Dieser Band stellt fünf Kunstgenres vor, die die Kunst vom späten 19. bis ins 20. Jahrhundert prägten: Impressionismus, Expressionismus, Surrealismus, Abstrakter Expressionismus und Pop Art. Jede Strömung hatte ihren eigenen Stil und ihre eigene Philosophie – doch sie alle beeinflussten sie die Kunstwelt sofort und nachhaltig. Viele große Künstler sind eng mit einer dieser Bewegungen verbunden, manche erkundeten im Laufe ihrer Karriere sogar mehrere.

Der Impressionismus, dessen wichtigste Vertreter Monet und Renoir waren, konzentrierte sich auf Licht und Farbe, hielt flüchtige Momente fest und hinterfragte damit die Starrheit der akademischen Kunst. Der Expressionismus, von Künstlern wie Edvard Munch und Wassily Kandinsky geprägt, vermittelte unverfälschte Emotionen und spiegelte durch die Verzerrung der Realität die existenzielle Angst der menschlichen Erfahrung wider. Surrealisten wie Salvador Dalí und René Magritte erforschten in Kunst, Literatur und Film das Unterbewusstsein, Träume und das Irrationale und vermischten Realität mit Fantasie. Mit den Vorreitern Jackson Pollock und Mark Rothko betonte der Abstrakte Expressionismus Spontaneität und Emotionen durch kühne, gestische Pinselstriche und etablierte New York als neues Mekka der Nachkriegskunstwelt. Künstler wie Roy Lichtenstein und Andy Warhol, schließlich, erlangten Berühmtheit und dominierten den Zeitgeist, indem sie Werbung, Popkultur und hohe Kunst in der Pop Art miteinander verbanden.
So unterschiedlich diese Bewegungen auch waren, sie alle haben die Grenzen der Kreativität erweitert, den künstlerischen Ausdruck neu definiert und den Verlauf der zeitgenössischen Kunst verändert. Diese aufwendige Edition würdigt ihre Geschichte mit mehr als 250 hochwertigen Reproduktionen und Texten und untersucht, wie die Ideen und Innovationen jeder Bewegung die Kunst für immer verändert haben.