Ende 1775 weilte Johann Wolfgang Goethe (1749 - 1832) zum ersten Mal in Kochberg südlich von Weimar. Er besuchte die Schlossherrin Charlotte von Stein (1742 - 1827), mit der ihn in den folgenden elf Jahren eine tiefe Beziehung verbinden sollte. Frau von Stein war vor dem fast sieben Jahre jüngeren Erfolgsautor der Leiden des jungen Werther gewarnt worden. Doch scheint es vor allem eine geistige Anziehung gewesen zu sein, die das ungleiche Paar zueinander führte. Es konnte nie geklärt werden, ob Goethes überstürzte Abreise nach Italien 1786 nicht zugleich eine Flucht war aus einer immer qualvoller werdenden Beziehung, die ihn allmählich zu ersticken drohte und seiner inneren Freiheit beraubte.