Der Band enthält 228 Briefe, die Goethe nach seiner Rückkehr aus Italien bis Ende 1790 geschrieben hat, sowie sieben amtliche Schreiben. Darüber hinaus konnten 395 Briefe erschlossen werden. Die Korrespondenz dokumentiert u. a. den Abschluss seiner von Göschen verlegten ersten Werkausgabe, seine rege amtliche Tätigkeit, die zweite Italienreise, den Beginn seines Zusammenlebens mit Christiane Vulpius und die Geburt des Sohnes August.