Die Autorin präsentiert 13 Charakterstudien von Menschen, die sich in unerwarteten, manchmal lebensbedrohlichen Situationen bewähren müssen. Eine junge Mutter droht in reißender Brandung zu ertrinken, ein Autokrat sieht sich vor den Scherben seiner Herrschaft, eine Bergsportlerin wird im Hochgebirge von Raben attackiert, ein frischgebackener Vater stürzt durch den Anblick seines Kindes in eine Lebenskrise – die Protagonist:innen in den Geschichten stehen unvorhergesehenen Herausforderungen gegenüber und erleben, dass ihre bisherigen Erklärungsmuster nicht ausreichen. Ihre Selbstbilder und ihre Handlungsmodelle geraten ins Wanken. Dennoch bewältigen sie die Risiken auf ihre je eigene Weise.