Als die „Bismarck“ am 27. Mai 1941 während ihrer ersten und einzigen atlantischen Operation, der „Rheinübung“, 400 Seemeilen westlich von Brest von britischen Schlachtschiffen versenkt wurde, überlebten nur 115 der 2221 Mann Besatzung. Die Erinnerungen Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechbergs, einer der wenigen Überlebenden jenes Dramas, fanden weltweit höchste Beachtung. Die Verfolgung und der Untergang des Schlachtschiffes „Bismarck“ gehören zu den dramatischsten Ereignissen des Zweiten Weltkrieges und der Seekriegsgeschichte überhaupt.