Mit ihrem besten Freund Simon abzuhängen, ist so ziemlich das Aufregendste in Clarys Leben ... bis sie merkt, dass es Menschen gibt, die nur sie sehen kann. Als dann auch noch ihre Mutter unter seltsamen Umständen entführt wird, erfährt Clary ein erschütterndes Familiengeheimnis: Ihre Mutter war einst eine Schattenjägerin, Mitglied einer Bruderschaft, die seit über tausend Jahren Dämonen jagt. Als Clary selbst von düsteren Gestalten angegriffen wird, rettet der ebenso attraktive wie geheimnisvolle Jace ihr das Leben. Er nimmt sie mit ins New Yorker Institut der Gruppe, und nach und nach wird Clary immer tiefer in die übernatürliche Welt der Schattenjäger hineingezogen, die gleichermaßen faszinierend wie gefährlich ist.