Die Essays entstanden auf einer mehrmonatigen Reise, die Catrin Schmidt von August bis Dezember 2011 im Rahmen eines Forschungssemesters durch eine Reihe von Ländern führte und ihren Schwerpunkt in Ostafrika, Australien und Polynesien hatte. Die Spanne der dabei bereisten Landschaften reichte von Vulkanlandschaften bis hin zu Gletscher- und Gebirgslandschaften, von Savannen, Atollen und Halbwüsten bis hin zu Agrar- und anderen Kulturlandschaften. So unterschiedlich die Landschaften auch waren: Sie waren alle im Wandel. Zum einen waren es Landschaften, die sich vielfach an tektonischen Brennpunkten befinden und damit schon natürlicherweise eine faszinierende Dynamik aufweisen. Zum anderen unterlagen und unterliegen sie alle durchgreifenden kulturellen Transformationsprozessen. Jeder dieser Prozesse ist dabei für sich genommen zweifelsohne spezifisch, und doch gibt es viele Parallelen, Bekanntes im Unbekannten genauso wie Unbekanntes im Bekannten.