Les Parthes, peuple iranien d’origine nomade qui domina la Mésopotamie et l’Iran du milieu du second siècle av. J.-C. jusqu’en 225 ap. J.-C., furent les grands rivaux des Romains: ceux-ci tentèrent à plusieurs reprises de les envahir et de se substituer à eux en Orient, sans jamais y parvenir. Ce livre analyse l’abondante production de textes et d’images évoquant les Parthes qui, dans tout le monde gréco-romain et jusqu’à la fin du Haut-Empire, accompagna la politique romaine, afin de répondre à deux questions principales : dans quelle mesure l’image des Parthes permet-elle de mieux comprendre les buts poursuivis par les Romains au-delà de l’Euphrate, et quelle somme de connaissances Grecs et Romains amassèrent-ils à propos de ce peuple qui leur évoquait à la fois les Scythes et les Perses, déjà décrits de longue date par les Grecs ?