Cheon Myeong-kwans erster Roman »Der Wal« war für den International Booker Prize 2025 nominiert.

Die Nullerjahre in einer heruntergekommenen Wohnsiedlung in einem Vorort von Seoul: Drei Geschwister mittleren Alters, die im Beruf, in der Gesellschaft und am Leben gescheitert sind, ziehen wieder bei ihrer Mutter ein. Die Familie ist von neuem vereint, bis auf den verstorbenen Vater.

Doch in der beengten Wohnung steigen sie sich allzu leicht und mitunter gern auf die Füße. Mit einer gehörigen Portion Soulfood gelingt es der Mutter, die Streitlust fürs Erste zu schlichten. Als dann aber mit den neuen Verletzungen auch alte Familiengeheimnisse ans Licht kommen, geraten die Verhältnisse völlig außer Kontrolle.

Brachial komisch und spannend, aber auch voller Mitgefühl für seine Figuren - Cheon beweist mit diesem wilden Familienroman einmal mehr sein erzählerisches Genie.