Das Buch eignet sich hervorragend für den Unterricht, aufgrund des Umfangs benötigen die Schülerinnen und Schüler aber klare Strukturierungshilfen. Sie erfassen die Handlung zunächst mithilfe eines Lesetagebuchs, ehe der Inhalt vertieft und mit dem historischen Kontext (Ideologie der NSDAP, Verlauf des Zweiten Weltkrieges, Beginn der systematischen Judenverfolgung) verbunden wird. Abschließend rücken einzelne Aspekte wie die Erzählperspektive, die Bedeutung der Bücher für Liesel oder die unterschiedliche Haltung der Mitmenschen in der Zeit des Krieges in den Fokus.
Der Roman wurde 2009 mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet, 2013 mit hochkarätiger internationaler Besetzung verfilmt.