Ohne mineralische Rohstoffe ist unsere menschliche Gesellschaft nicht denkbar; selbst der Mensch in der Steinzeit kam ohne Entnahme mineralischer Rohstoffe nicht aus, denn er brauchte Steine. Die vorliegende Untersuchung, durchgeführt von der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe in Kooperation mit dem Institut für Technologie und Hüttenkunde der Nichteisenmetallurgie in Leoben/Österreich, behandelt primär nur den ökologischen Aspekt, sich manifestierend an Mengenflüssen und Energiebedarf. Ressourcensituation und Verfahrenstechnik bilden dabei die Ausgangssituation. Die Untersuchung bezog sich auf die Rohstoffe Aluminium, Chrom, Eisen, Kupfer, Mangan, Nickel, Phosphat und Steinkohle und erstreckte sich auf Bergbau, die Aufbereitung (physikalische Konzentration) und die Verhüttung (metallurgische Anreicherung und Raffination).