Zeitungen, Zeitschriften und weitere Periodika bestimmten als Mittel einer öffentlichen Kommunikation seit dem Ende des 17. Jahrhunderts in immer stärkerem Maße das gesellschaftliche Leben der Menschen. Texte, die mittels der Druckerpresse eine massenhafte Verbreitung fanden, trugen zur Information und Wissensvermittlung bei, wirkten meinungsbildend und unterhaltend. Mit der zunehmenden Politisierung der Öffentlichkeit avancierten einige Periodika zudem zu Instanzen der Kontrolle und Kritik.