Die besonnene Julia und die draufgängerische Cassie kennen sich seit Kindheitstagen und sind unzertrennlich. Sie teilen alles miteinander, auch den Wunsch, der erdrückenden Enge ihrer Heimatstadt in Massachusetts zu entfliehen. Doch eines Sommers zerbricht ihre Freundschaft, und die Wege der beiden Mädchen trennen sich. Claire Messud erzählt davon, warum der Verlust der ersten großen Freundschaft uns so sehr prägt, und stellt zugleich die großen Fragen: Wie gut können wir einander jemals kennen? Wie wahr sind die Geschichten, mit denen wir uns unser Leben und unsere Beziehungen zu erklären versuchen?