Flüsse wie die Ems und die Hase, große Moorgebiete wie das Bourtanger Moor bei Aschendorf, Höhenzüge wie der Hümmling und die Lingener Höhe prägen den Landkreis Emsland, der im Hinblick auf die Fläche der größte niedersächsische Kreis ist. Die etwa 300 emsländischen Ortsnamen aus den 19 Städten und (Einheits- oder Samt-)Gemeinden geben einen Einblick in die Lebensbedingungen zur Zeit der Besiedlung des Raumes. Sie nehmen häufig Bezug auf topographische Gegebenheiten. Die Namen werden sprachwissenschaftlich und namenkundlich untersucht. Damit gehen neue Erkenntnisse über die historischen Quellen und Einblicke in die Lokalgeschichte und Kulturgeographie einher.