Papst Pius XII. – einerseits als »Hitlers Papst« verunglimpft, weil er nicht öffentlich gegen den Massenmord der Nazis an den europäischen Juden protestierte, wird er andererseits von manchen Katholiken, die ihn gerne heiliggesprochen sähen, als heldenhafter Gegner des Faschismus und des Nationalsozialismus verklärt.

Ein halbes Jahrhundert lang haben Wissenschaftler und jüdische Organisationen Druck auf den Vatikan ausgeübt, bis im März 2020 endlich seine Archive für die Jahre des Zweiten Weltkriegs geöffnet wurden, um die Kontroverse um die Bewertung Pius XII. beizulegen.

David I. Kertzer erzählt in diesem weltweit ersten Buch, das Tausende von Dokumenten aus diesen geöffneten Archiven nutzt, die dramatische Geschichte des umstrittenen Papstes und seiner Beziehungen zu Benito Mussolini und Adolf Hitler. Eine bisher unbekannte und in vielen Punkten schockierende Geschichte.