Den Staatsbeamten und Historiker Aleksandr Turgenev (1784–1845) und den Dichter und Übersetzer Vasilij Žukovskij (1783–1852) verband ihr Leben lang eine enge Freundschaft. Turgenevs Briefe werden hier erstmals herausgegeben und kommentiert. Die Korrespondenz macht den Bildungsweg der Freunde greifbar und zeigt die Bedeutung Turgenevs für die Etablierung seines Freundes als Fürstenerzieher des späteren Zaren Aleksandr II. am Hof in Sankt Petersburg. Auch die innenpolitische Umbruchsituation in Russland um 1820 kommt in der Korrespondenz zum Ausdruck. Schließlich eröffnen nach 1825 die Erfahrungsberichte Turgenevs aus dem Ausland für Russland ein Panorama des politischen und geistigen Lebens in Westeuropa. Als literarische Form sind sie für die Prosaliteratur in Russland von Bedeutung.