Dies ist nicht nur eine »Deutsche Geschichte von 1918 bis 1933«: Detlef Lehnert unternimmt eine inhaltliche Bestimmung der Epoche, er zeichnet ein Porträt der Weimarer Republik als Parteienstaat und Massengesellschaft. Ihr Scheitern hat vielleicht zu sehr das Urteil über sie geprägt, als erste deutsche Demokratie hat sie noch dem Grundgesetz der Bundesrepublik wichtige Leitgedanken vererbt. So kann sie auch, zumindest phasenweise, als »unterschätzte Republik« gelten.