Das Thema Missbrauch ist seit nunmehr fast zwei Jahrzehnten in Deutschland im Fokus öffentlicher Debatten, in deren Mittelpunkt vor allem die katholische Kirche steht. Manche wichtige Fragestellungen – wie die Einordnung der Missbrauchsproblematik in die allgemeine Geschichte der Gewalt in der bundesdeutschen Gesellschaft nach 1945 – kommen dabei zu kurz. Tatsächlich ist Missbrauch von Minderjährigen und Schutzbedürftigen wie von Erwachsenen ein verbreitetes Phänomen, das sich sowohl hinsichtlich der Beschuldigten als auch der Betroffenen nicht auf den Bereich der katholischen Kirche beschränken lässt. Die Tatsache, dass auch andere gesellschaftliche Bereiche und Institutionen wie etwa die evangelischen Kirchen oder der Sport betroffen sind, provoziert die Frage: Was ist das spezifisch Katholische in der Missbrauchsproblematik?