Der besondere Stellenwert des literarischen Werks der Annette von Droste-Hülshoff ist unbestritten. Das belegt auch die Vielzahl der Publikationen und Veranstaltungen zu den Jubiläen 1997 (200. Geburtstag) und 1998 (150. Todestag). Seitdem sie institutionell erforscht wird – also etwa seit den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts –, ist die Autorin in verschiedenen Etappen Gegenstand bibliographischer Grundlagenarbeit gewesen. Anfang der 1980er Jahre erschien, alle Vorstufen aufnehmend, die zweibändige Bibliographie der Historisch-kritischen Droste-Ausgabe (Tübingen 1983 bzw. 1985). Das Erstellen dieses umfassenden Hilfsmittels war verbunden mit der Einrichtung einer Forschungsstelle, in der die gesamte Droste-Literatur (Primär- und Sekundärliteratur) gesammelt, archiviert und für die Wissenschaft sowie die interessierte Öffentlichkeit nutzbar gemacht wurde. Die hier vorgelegte „Droste-Bibliographie 1981-2003“ schließt an die genannte, im Rahmen der Droste-HKA entstandene Bibliographie an. Sie steht der Forschung als ein auf Vollständigkeit angelegtes Arbeitsinstrument zur Verfügung, das in systematischer Darbietung die Literatur der letzten gut zwanzig Jahre verzeichnet. Damit ist in der bibliographischen Aufarbeitung der Droste-Literatur die Lücke bis zur Gegenwart geschlossen. Ebenso wie ihre Vorgängerin entstand die vorliegende Publikation im Zusammenhang der Dokumentations- und Sammeltätigkeit der Droste-Forschungsstelle. Das Archiv wird ständig weiter ausgebaut und stellt mit seinem wertvollen Spezialbestand (2005 etwa 7.000 Titel, davon ca. 1.500 Primärliteratur und ca. 5.500 Sekundärliteratur) einen einzigartigen Fundus dar. Seit Abschluss der Historisch-kritischen Droste-Ausgabe ist die Forschungsstelle bei der Literaturkommission für Westfalen angesiedelt und steht weiterhin der Nutzung durch Interessierte offen. Für die Zukunft sind bibliographische Jahresberichte über die Homepage der Literaturkommission und die Internet-Seite www.droste-forschung.de vorgesehen.