In der eisigen Stille des Winters wird auf einem zugefrorenen Teich die grausam entstellte Leiche der sechzehnjährigen Melanie gefunden. Die rätselhaften Verbrennungen an ihrem Körper deuten auf ein brutales Verbrechen hin. Kriminalpolizist Sibelius Lange und sein Team geraten bei ihren Ermittlungen in die angespannte Dynamik an Melanies Schule, die beklemmende Enge ihres Heimatdorfes und die düsteren Geheimnisse ihrer strenggläubigen Familie. Persönliche Konflikte und lang Verdrängtes setzen der Polizeieinheit zu, während sich das Netz aus Neid, Verrat und Fanatismus immer enger um alle Beteiligten zusammenzieht. Ein Roman über den brutalen Mord an einer Jugendlichen, über traumatisierende Familiengeheimnisse, religiöse Überzeugungen und die große Liebe.