Die Entscheidung über Eigen- und Fremdentwicklung von Leistungen und die Integration von Zulieferunternehmen in die Produktentwicklung beinhalten einen hohen Unsicherheitsgrad. Häufig übersehen Unternehmen wertvolle technologische Potenziale oder treffen falsche Fremdentwicklungsentscheidungen.

Eric Pfaffmann erarbeitet Grundlagen einer kompetenzbasierten Theorie der vertikalen Unternehmensgrenzen und wendet sie auf die zwischenbetriebliche Arbeitsteilung in der Produktentwicklung an. Anhand von ausgewählten Fallbeispielen aus der Automobilbranche wird gezeigt, wie vertikale Unternehmensgrenzen mit Hilfe von Kompetenzüberlegungen bestimmt werden können, welche Vorteile und Grenzen betriebliche Kooperationen kennzeichnen und wie Zulieferunternehmen in die Produktentwicklung integriert werden sollten.