Ernst Penzoldts erster Roman »Der Zwerg« wird hier in der zeitkritischen Urfassung abgedruckt. Die Geschichte setzt ein im Geburtsjahr des Dichters 1892 und schildert das Schicksal von Adrian ter Mooren, der im Ersten Weltkrieg beide Beine verloren hat. In einem chronikartigen, trockenen und doch humorvollen Stil wird die bürgerliche Epoche bis 1914, die Zeit des Krieges und der Nachkriegswirren dargestellt. Penzoldts zweiter Roman »Der arme Chatterton«, die Geschichte eines jungen Mannes, der Dichter sein wollte und dies unter tragikomischen Umständen verwirklichte. Er schildert das Leben des englischen Schriftstellers Thomas Chatterton (1752-1770), der als das »wonderful child of Bristol« in die Literaturgeschichte eingegangen ist. Was Penzoldts kongeniale Darstellung des Schicksals dieses Dichters, der 17jährig seinem Leben durch Gift ein Ende setzte, auszeichnet, ist die in der deutschen Literatur so seltene Kombination von Tragik und Humor.