Bei E.T.A Hoffmann spielen nicht nur der Hund Berganza oder Kater Murr Titelrollen, auch Mäusekönige und sogar ein Floh, letzterer noch dazu als Meister Floh, drängen ganz nach vorn. Das heißt, eigentlich agieren Flöhe im Verborgenen, sie lauschen, wo niemand zuhören soll, wandern von Mensch zu Mensch und qualifizieren sich so zu perfekten Komplizen des Erzählers, wenn er seiner Geschichte eine Wendung geben will. Doch Hoffmann geht einen Schritt weiter. Wissenschaft und Aufklärung sind der Flohwelt mit dem Mikroskop und anderen Gerätschaften zu Leibe rückten, um das Unsichtbare zu entzaubern. Hoffmanns ironische Befund: Am Anfang der Moderne steht der Floh.