Francesco Petrarca ist als „Vater des Humanismus“ in die Annalen der europäischen Kulturgeschichte eingegangen: Sein Studium der antiken Autoren und seine eigenen Werke in lateinischer Sprache setzten Maßstäbe nicht nur für die Epoche der Renaissance. Der vorliegende Band präsentiert ‒ erstmals in deutscher Übersetzung ‒ das 24. Buch von Petrarcas umfangreicher lateinischer Briefsammlung „Epistolae“, dessen Adressaten neun der hervorragendsten Schriftsteller der Antike sind. Es zeigt Petrarcas Quellensuche und seinen Einsatz für eine Rückbesinnung auf das Stilideal der lateinischen Kunstprosa, verknüpft mit einer Darstellung seines individuellen Selbstbewusstseins. Damit stehen die „Vertraulichen Briefe“ mit am Anfang des neuzeitlichen Denkens.