Dr. Franz Hartmann beschreibt am Beispiel echter und falscher „geheimer Schulen“ die Schwierigkeiten des Menschen, zu wahrer Erkenntnis zu gelangen. Als größtes Hindernis erkennt er dabei die Illusion des persönlichen Ichs, deren Überwindung ein langer und beschwerlicher Prozess ist. Hartmann nimmt den Leser an die Hand und zeigt unter anderem mit Hilfe von Zitaten, worauf es auf diesem Wege ankommt. Er wird nicht müde, das Unsagbare, das nur erlebt und empfunden werden kann, in Worte zu kleiden. Die vier „okkulten Übungen“, die er beschreibt, dienen der seelischen Entwicklung, welche dazu befähigt, immer mehr das Licht der geistigen Sonne in sich aufzunehmen und das Dunkel zu vertreiben. Nach Hartmanns Überzeugung ist das geistige Wachstum der eigentliche Zweck des menschlichen Daseins auf Erden, und dabei behilflich zu sein ist das Motiv aller seiner Schriften. Hartmann hat den Text 1898 in seiner Zeitschrift „Lotusblüten“ erstmalig veröffentlicht. Für die 2. Auflage wurde er gründlich durchgesehen.