GIACOMO CASANOVA – der große Dandy des Ancien Régime, Frauenheld, Soldat der Republik Venedig, Kardinalsekretär in Rom, Lotterieeinnehmer des französischen Königs, Geheimagent der venezianischen Inquisition. Er frönte den Sinnenfreuden wie kaum ein anderer: er liebte die Frauen, das Essen und die Reisen. Phantasievoll schlug sich dieser Bonvivant in den verschiedenen Berufen durch, seine Abenteuer führten ihn von Italien bis England, von Spanien über Frankreich und Deutschland bis nach Russland – ein weltmännischer Libertin, der sich bei Hofe ebenso zu Hause fühlte wie im philosophischen Gespräch mit Voltaire, Rousseau und Winckelmann. Im Alter (Casanova wurde 1725 in Venedig geboren und starb 1798) sah er sich einsam und ohne Kredit und verfasste im böhmischen Dux jene Lebenserinnerungen, die in ihrer schonungslosen Offenheit in der europäischen Literatur bis heute ihresgleichen suchen. Hier berichtet Casanova über seine venezianischen Abenteuer in den Jahren zwischen 1754 und 1756, über die Verbindung zur schönen Signorina C.C., der einzigen Frau, um deren Hand er jemals formell anhält, über die Liebesorgien mit der Nonne M.M. und über seine Verhaftung durch die Staatsinquisition, über den Aufenthalt in den Bleikammern von Venedig und über seine abenteuerliche Flucht aus diesem berüchtigten Kerker.