Die »vollständige Darstellung des Universums in einem Band«, das ist das Versprechen, das Girolamo Cardano (1501–1576), einer der großen Universalgelehrten der Renaissance, für sein Werk De Subtilitate abgibt. Er versichert, dass derjenige, »der das hier Geschriebene begreift, eine vollkommene und vollständige Kenntnis sämtlichen Wissens haben wird«. Der Schlüssel dazu? – Die Subtilität (subtilitas). De Subtilitate präsentiert einen phantastischen Bilderbogen, der das gesamte Wissen des 16. Jahrhunderts umspannt. Dabei geht es nicht nur um den grundlegenden Aufbau der Welt, den Kosmos, die Elemente, Tiere, Pflanzen usw., sondern zudem um eine unüberschaubare Menge von Themen, von konventionell bis kurios. Etwa: Wie groß ist ein Regenbogen? Warum gibt es keine giftigen Vögel? Welcher Edelstein schützt am besten vor Unfällen? Wie entlarvt man Scharlatane und Betrüger? Cardano beschäftigt sich hier mit Maschinenbau, Geheimschriften, mit der Haltbarmachung von Lebensmitteln, der Existenz von Gespenstern, und er liefert zahlreiche Rezepte für Farben, Branntwein, für Cremes zur Lippenpflege oder Mittel zur Luststeigerung. De Subtilitate könnte man sich als eine Kreuzung zwischen Aristoteles, einem modernen Ratgeber und einer TerraX-Dokumentation vorstellen, als eine riesige Wunderkammer des Wissens. Diese Ausgabe basiert auf der englischen kritischen Version »The De Subtilitate of Girolamo Cardano, edited by John M. Forrester« aus dem Jahr 2013 und berücksichtigt intensiv das lateinische Original. Übersetzt von Martin Regenbrecht. Es handelt sich um eine ungekürzte Leseausgabe.