Hans Altenhein hat die Geschichte des bundesdeutschen Taschenbuchmarktes als Verlagsakteur maßgeblich mitgestaltet. Die schwindelerregenden Auflagenhöhen der 1950er Jahre erlebte er noch als Student. Als Lektor bei R. Oldenbourg prägte er später das wechselvolle wissenschaftliche Taschenbuchgeschäft mit, als Verlagsleiter bei Fischer Bücherei und Luchterhand in den 1960er und 1970er die Zeit der Zunahme der Buchtitel und der westdeutschen Bildungsexpansion. Seit den späten 1970er Jahren beobachtete er auch den schleichenden Niedergang dieser Epoche günstiger Bücher. Altenhein schrieb über diese Entwicklungen kontinuierlich seit den 1960er Jahren für verschiedene Medien. Seine Schriften, die den Aufstieg und Fall des „Taschenbuchprojekts“ kommentieren, sind hier erstmals gesammelt und teilweise erstmalig veröffentlicht.