Gerade zur Weihnachtszeit beeilte sich Hans Christian Andersen, mit neuen Märchen zur Stelle zu sein. »Der Tannenbaum«, »Die Schneekönigin«, »Der Schneemann«, »Zwölf mit der Post« erfreuten Kinder und Erwachsene damals wie heute. Die Feiertage verbrachte er gern in dänischen Herrenhäusern oder auf deutschen Schlössern, während er in Italien und Spanien ganz andere Traditionen erlebte. In Briefen und Tagebucheinträgen hat er seine winterlichen Erlebnisse anschaulich geschildert, ob nun im frostkalten Norden oder unter einem Orangenbaum im sommerlich warmen Süden. Immer begleitete den dänischen Erzähler die Sehnsucht nach der Heimat und dem vertrauten Weihnachtsfest.