Der Band enthält eine Reihe von älteren und neueren Studien zur Geschichte der historischen Wissenschaften, hier stets im weitesten Sinne verstanden, also nicht nur beschränkt auf die Geschichte der Geschichtswissenschaften, sondern – mit Herbert Schöffler – auch literarhistorische und – mit Friedrich Paulsen und Eduard Spranger – philosophisch-historische Aspekte mit einbeziehend. Ebenfalls richtet sich der Blick nicht nur auf den deutschsprachigen Kulturbereich, sondern – mit Thomas Babington Macaulay und John Robert Seeley – auch auf Großbritannien sowie – mit Jacques Bainville – auf Frankreich. Der Schwerpunkt liegt allerdings auf der sehr wechselvollen Geschichte der deutschen Historiographie des 19. und 20. Jahrhunderts und auf deren diversen Wandlungen und Umbrüchen. Die gerade in Deutschland traditionell besonders engen Verbindungen zwischen Geschichtsschreibung und Politik werden dabei ebenso deutlich sichtbar wie nicht wenige zeitbedingte Voreingenommenheiten und Blickverengungen, von denen die historischen Wissenschaften niemals vollkommen frei waren und sind.