Professor Unrat ist gefürchteter Lehrer eines Gymnasiums. Als er den Schüler Lohmann im Spelunkenmilieu überführen will, macht er die Bekanntschaft der Barfußtänzerin Rosa Fröhlich. — Heinrich Manns Schulsatire schildert ein Schulsystem, das von Willkür und Repression geprägt ist, und karikiert in Unrats Wandlung hin zum Gönner und Ehemann einer Barfußtänzerin die Doppelmoral des wilhelminischen Bildungsbürgertums.