Makarij von Optina (1788-1860) erkannte die Bedeutung von Barsanuphios dem Großen (6. Jahrhundert), ließ dessen Briefe ins Russische übersetzen und nutzte die darin enthaltenen Ratschläge für die Seelsorge. Makarij widmete einen Großteil seiner Zeit der geistlichen Begleitung von Frauen, führte Gespräche und beantwortete eine Vielzahl von Briefen. Er machte das Werk Isaaks von Ninive (7.Jahrhundert) zugänglich und förderte dadurch eine lebendige und kreative Spiritualität. Dieses Buch erscheint zu seinem 230. Geburtstag.