Viele pilgerten zum Kloster, weil sie in der Pfarrgemeinde nicht die geistliche Nahrung erhielten, die sie brauchten. Die Starzen in Optina gaben Hinweise zur Gestaltung des christlichen Lebens und begleiteten Menschen auf ihrem schwierigen Weg. So wurden sie Friedensboten, die Versöhnungsbereitschaft und Barmherzigkeit ermöglichten. In dieser Quellenstudie werden die von den Starzen angeführten Worte der Heiligen Schrift und die Weisungen der monastischen Väterliteratur umfassend nachgewiesen und ihren Ausführungen gegenübergestellt. Die Neuauflage ist durch zusätzliche Kapitel umfangreicher geworden. Dieses Buch erscheint zum 160. Todestag des Starez Makarij von Optina.