Deutschland zählt überdurchschnittlich viele Hidden Champions-Unternehmen, deren Standorte mehrheitlich am Rhein und im Ballungsgebiet des Duisburger Hafens liegen. Der Autor untersucht daher den Güter- und Warenverkehr auf dem Rhein aus geografischer, historischer, politischer und wirtschaftlicher Sicht und betrachtet den Rhein insbesondere als Deutschlands Pulsader und wichtigste Wasserstraße Europas. Dabei werden die europäischen Industriebranchen hervorgehoben, die vom Rhein und der Rheinschifffahrt abhängig sind und deren Standorte deshalb entlang des Rheins angesiedelt sind. Hier nimmt Luxemburg statistisch einen Spitzenplatz ein: Seine Logistikunternehmen gehören zu 50 % der "maritimen Industrie" an.