Rückentext Die im Gürtel der borealen Wälder rings um die Erde anzutreffende Fichte ist in Mitteleuropa die verbreitetste, für die Forstwirtschaft wichtigste, zugleich aber umstrittenste Baumart. Mit ihr befaßt sich dieses mehrbändige Handbuch. Ihm liegen langjährige Arbeiten des Verfassers zugrunde, verbunden mit zahlreichen Reisen in die natürlichen Verbreitungsgebiete der Fichte und eine Auswertung der gesamten Fachliteratur. Die weltweit gewonnenen Erkenntnisse Wissenschaft und Praxis zugänglich zu machen, ist wichtigste Aufgabe der von Prof. Dr. Dr. h.c. Helmut Schmidt-Vogt und Mitarbeitern verfaßten Monographie. Der hier nun in durchgesehener zweiter Auflage vorliegende erste Band befaßt sich einführend mit der Gattung Picea, ihrer Entwicklungsgeschichte und Differenzierung in weltweit 36 Arten. Jede dieser Fichtenarten ist dargestellt in Taxonomie, Beschreibung und Verbreitung; Photographien zeigen sie in heimischer Landschaft. Anschließend konzentriert sich die Darstellung auf das erste Auftreten der Fichte, ihre Wanderbewegungen während und nach der Eiszeit, ihr späteres Verbreitungsgebiet und die künstliche Ausbreitung durch den Menschen. Es folgen Abschnitte über morphologische Variabilität und ökologisch-geographische Rassenbildung unter Berücksichtigung sämtlicher in Europa und Nordamerika angelegten Herkunftsversuche. Ferner werden Umweltansprüche und begrenzende Faktoren der Fichtenwaldgesellschaften des mitteleuropäischen Areals bis hin zur sarmatischen Florenprovinz im fernen Osten be­schrieben. Das nach Abschnitten gegliederte Literaturverzeichnis von etwa 2300 im Text verarbei­teten Veröffentlichungen beschließt diesen Band.