Der fünfte Band in der Reihe Altes Handwerk und Gewerbe in der Pfalz rückt den Rhein und seine Ufer in den Mittelpunkt der Betrachtung. Der Rhein ist und war ein Naturraum eigener Prägung, dem die hier lebenden Menschen seit Beginn ihrer Besiedlung ausgeliefert waren. Er hat seine Doppelgesichtigkeit bis heute bewahrt: er ist Grenze und zugleich Brücke, ein lebensbedrohendes und zugleich lebensspendendes Element. Der Rhein war nicht nur Lebensraum, sondern auch Wirtschafts- und Arbeitsraum spezifischer Handwerke, Gewerbe und Tätigkeiten am und im Wasser wie das der Fischer, Goldwäscher, Schiffbauer, Treidler, Flößer und der Schmuggler. Sie erdulden die kulturell-technologische Transformation des angestammten Naturraumes zu einem industriell genutzten Kanal und Wasserstraße. An ihren überlieferten Geschichten lässt sich die allgemeine Entwicklungsgeschichte ablesen. Überraschend kommen noch archaische Vorstellungen und Mythen rund um den Rhein vor allem in alten Sagen zum Aufscheinen, wie denen von Riesen, vom Wassergott und den Erdmännlein. Die ersten Studien für diesen Band reichen 40 Jahre zurück und gründen in der eindrucksvollen Begegnung mit dem letzten Speyerer Rheinfischer Karl Richter (1916-1985), dem dieser Band gewidmet ist.