Leopold Grün, Schausteller, der dumme August in einem Wanderzirkus, möchte ein seßhaftes Leben beginnen. Über eine Annonce lernt er die lebenstüchtige Rosa kennen. Gemeinsam mieten sie ein Lokal am Rande der Stadt. Es läuft schlecht. Die gutbürgerliche Küche und das etwas verstaubte Inventar lockt kaum Gäste an. Nach und nach tauchen immer mehr Personen aus Rosas Vergangenheit auf. Sie bringen Freunde und Bekannte mit und locken neue Kunden an. Der Umsatz steigt, es werden rauschende Feste gefeiert, bei denen es hoch her geht. Leopold Grüns Traum von einer bürgerlichen Existenz zerbröselt. Aus dem ehrwürdigen Haus ist ein Bordell geworden. Mit einer scheinheiligen Doppelmoral will sich Leopold immer wieder frei sprechen, erliegt aber letztlich der Macht des Geldes.