Hohes und Niedriges zu verbinden, das ist der zentrale Gedanke der Oper »Ariadne auf Naxos«. Während im Vorspiel darum gestritten wird, ob auf der Bühne eines reichen Emporkömmlings zuerst eine Gauklerkomödie oder die Tragödie der Ariadne aufgeführt werden soll, verkündet der Mäzen, dass beide Stücke gleichzeitig zu spielen seien. Gekonnt führt Hofmannsthal im zweiten Teil die beiden Stränge zusammen und schafft eine seiner originellsten Operndichtungen, die von Richard Strauss kongenial vertont und 1916 - in der endgültigen Fassung - uraufgeführt wurde.
Die Kritische Ausgabe dokumentiert alle Textvarianten und bietet eine Vielzahl von Hintergrundinformationen und Erläuterungen.