Als ausgewiesene Kennerin bietet Ilma Rakusa mit diesen beiden Bänden einen spannenden Einblick in die Literatur Mittel-, Ost- und Südosteuropas. Seit 30 Jahren veröffentlicht die Schriftstellerin und Literaturwissenschaftlerin in der deutschsprachigen Presse Essays und Künstlerporträts zur Kultur dieses topografischen Raumes, die hier zum ersten Mal in Buchform zusammengefasst werden. 'Rakusas Essays sind gegenwärtig und sie schaffen Gegenwärtigkeit.' (Walter Schmitz, Vorwort) Ilma Rakusa (*1946) studierte Slawistik und Romanistik, sie lebt als Schriftstellerin, Übersetzerin und Literaturkritikerin in Zürich. Bei Thelem erschienen 2006 ihre Chamisso-Poetikvorlesungen 'Zur Sprache gehen'. 2009 erhielt sie für ihre Erinnerungspassagen 'Mehr Meer' den Schweizer Buchpreis.