Italien hat ein ambivalentes Verhältnis zu Europa. Einerseits haben die italienische Politik und Kultur Europa stark geprägt. Andererseits wurde auch Italien durch seine vielfältigen Einbindungen in Europa immer wieder verändert. Die Beiträge von deutschen und italienischen Autoren in diesem Band gehen an ausgewählten Fallbeispielen beiden Aspekten nach. So entsteht ein breites Spektrum von der Bedeutung Italiens für Europa und Europas für Italien von der Antike bis in die Gegenwart.
Der Band umreißt das Arbeitsfeld des Kasseler Italien- und Europaforschers Hartmut Ullrich. Er erscheint als Festschrift zu seinem 65. Geburtstag im Februar 2008.