Jacques Bainvilles "Kleine Geschichte Frankreichs" liegt hier erstmals in deutscher Übersetzung mit dem französischen Originaltext vor. Darin erzählt der französische Historiker, wie Frankreich wurde, was es ist. In vierzig konzisen Kapiteln erfährt der Leser alles Wesentliche über die schwierigen Anfänge, die geduldige Staatswerdung unter der Dynastie der Kapetinger, die revolutionären Unruhen, die Regimewechsel und den Ersten Weltkrieg. Im Mittelpunkt stehen dabei die internationalen Beziehungen und Mächteverhältnisse, die im Laufe der Geschichte fast dazu geführt hätten, dass die Franzosen Engländer oder Deutsche geworden wären. Und Bainville zeigt auch, wie die internen Auseinandersetzungen, Bürgerkriege und revolutionären Umtriebe die Existenz des französischen Staates mit steter Regelmäßigkeit in Frage gestellt haben. Damit bietet das Buch einen ausgezeichneten und pointierten Überblick über das Werden Frankreichs im Laufe der Jahrhunderte. Die starke Fokussierung auf den deutsch-französischen Gegensatz macht das Buch für all jene interessant, die Geschichte als das Miteinander von Nationen begreifen. Die zweisprachige Ausgabe ist ergänzt um eine detaillierte Chronologie der in dem Buch erwähnten Ereignisse.