L'existence de l'antique Atlantide et sa disparition subite et violente sont l'une des plus grandes questions qui se présentent aux géologues et aux historiens. Un grand nombre d'auteurs ont déjà écrit sur ce sujet : les uns voient dans l'Atlantide une de ces fictions heureuses et poétiques que nous présente la patrie d'Hésiode et d'Homère; les autres, entraînés par les témoignages que leur apporte la tradition, par les indices frappants que leur offre l'aspect des lieux, reconnaissent son existence et s'accordent pour assurer que, dans les temps anciens, existait une vaste région que les révolutions de la nature ont fait disparaître... C'est cette piste qu'explore Jean-François Jolibois dans cet ouvrage, paru en 1846, et amenant son lecteur vers les textes qui font état de civilisations disparues correspondant à celle des Atlantes. Les changements importants que la disparition de l'Atlantide a dû opérer dans l'organisation sociale du monde antique sont également évoqués en conclusion de cet ouvrage d'érudit sur le continent disparu.