Die Erzählung handelt vom Leben des Schulmeisterlein Wutz: Von der glücklichen Kindheit und Hochzeit bis zu den letzten Tagen auf dem Sterbebett. Der naiv-närrische Wutz ist stets vergnügt, da er sich in das Auenthal und sein Leben zurückzieht. Insofern ist Jean Pauls »Quasi-Idylle« ambivalent: Das unbeschwerte Leben von Wutz ist unbedeutend, und erscheint trotzdem genau dadurch lebenswert.