In seinen Vertrauten Briefen, die Religion betreffend hat der bedeutende Berliner Aufklärungstheologe Johann Joachim Spalding (1714-1804) die zugleich traditionstreue und modernitätsträchtige Religionsauffassung der Neologie in idealtypischer Weise zum Ausdruck gebracht. Zwischen rationalistischer Religionskritik und religiöser Sentimentalität bestimmte er das Christentum als eine den "ganzen Menschen" ansprechende, vernünftige Offenbarungsreligion. Eindrücklich widerlegte er den (postum noch verstärkt erhobenen) Vorwurf, die Aufklärungstheologie habe die Religion auf Moral reduziert. In kritischer Abgrenzung gegen zeitgenössische Depravationsgestalten von Aufklärung hat Spalding die "wahre Aufklärung" als ein genuines Motiv christlicher Religion gewürdigt und damit den Epochenbegriff Aufklärung zu einem Strukturprinzip der Christentumsgeschichte entgrenzt. Die in drei erheblich veränderten Auflagen erschienene und zuletzt um eine ausführliche Zugabe an Johann Friedrich Wilhelm Jerusalem (1709-1789) erweiterte Schrift wird hier erstmals wieder zugänglich gemacht. Nach den inzwischen bewährten Richtlinien der Kritischen Spalding-Edition werden die Textbestände aller Auflagen integrativ dargeboten und durch eine konzentrierte historisch-theologische Einleitung, knappe Erläuterungen sowie ausführliche Register erschlossen.