Goethes Bildungs- und Entwicklungsroman Wilhelm Meisters Lehrjahre erschien - bestehend aus 8 Büchern - 1795 und 1796 nach fast 20-jähriger Bearbeitungszeit. Der Kaufmannssohn Wilhelm Meister entflieht der Enge seines Elternhauses, um in der Welt des Theaters freiere Entfaltungsmöglichkeiten zu finden. "Es ist mit den Talenten wie mit der Tugend: man muss sie um ihrer selbst willen liebem, oder sie ganz aufgeben. Und doch werden sie beide nicht anders erkannt und belohnt, als wenn man sie, gleich einem gefährlichen Geheimnis, im Verborgenen üben kann." Wilhelm Meister