Die Polykarpbriefe – der eigentliche Brief an die Philipper und ein Begleitschreiben zu den übersandten Ignatiusbriefen – sind in der Überlieferung zu einem Brief zusammengewachsen. Der Hauptbrief gibt unter Benützung des 1. Klemensbriefes Mahnungen zum rechten Glauben und zum christlichen Lebenswandel, schärft gelegentlich den Gehorsam gegenüber Presbytern und Diakonen ein (5,3), ohne einen Bischof in Philippi zu erwähnen, so dass man eine presbyteriale Verfassung der Kirche von Philippi vermuten könnte (Altaner). Gewarnt wird auch vor nicht näher zu bestimmender Gnosis.