Die Gewässerunterhaltung beschränkte sich lange Zeit auf die Erhaltung anthropogen überformter Gewässerzustände. Mittlerweile umfasst sie jedoch die Pflege und Entwicklung der oberirdischen Flüsse und Seen und dient auch deren ökologischer Funktionsfähigkeit. Sie ist damit ein zentraler Baustein zur Erreichung des Ziels guter Gewässerzustände, wie es die europäische Wasserrahmenrichtlinie vorgibt. Die Studie befasst sich mit dem Rechtsinstrument der Gewässerunterhaltung in seinem rechtshistorischen sowie unions-, verfassungs-, verwaltungs- und umweltrechtlichen Kontext. Im Vordergrund steht dabei die Forschungsfrage, welche Auswirkungen die erhebliche Ökologisierung der letzten zwanzig Jahre auf dieses traditionelle Institut des deutschen Wasserrechts hervorruft. Von dieser Frage geleitet möchte der Verfasser sowohl Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern wie Praktikerinnen und Praktikern einen frischen, analytischen und umfänglichen Blick auf die rechtlichen Strukturen und Probleme der Gewässerunterhaltung verschaffen.