Ein junger Mann verschreibt sich gerne mit flammendem Herzen ganz und gar einer Sache. Seine Umgebung rät ihm dann zumeist, sich Zeit zu nehmen, sich noch einmal zu besinnen, bevor er eine seinen weiteren Lebenslauf bestimmende Entscheidung trifft. Auf dem Weg zum Priesteramt war dies vor 100 Jahren noch anders. Nicht früh genug konnte die Entscheidung getroffen werden, am besten noch bevor der Mann im Jüngling erwachte. Die von Joseph Bernhart deutlich mit autobiographischen Zügen verfaßte Erzählung »Der Kaplan« beschreibt diese Situation im Leben eines jungen katholischen Priesters, der auf der einen Seite mit seiner scheinbar so endgültigen Entscheidung zum Zölibat kämpft und andererseits mit der gebotenen Unterordnung zu den kirchlichen Autoritäten, die den stürmischen jungen Geist mit einer abseits auf dem Land gelegenen Kaplanstelle zu zügeln wissen. Joseph Bernhart führt uns mit seinem Text in eine längst vergangene Zeit, in der die Bedürfnisse der Menschen in ihren Grundzügen doch die gleichen waren wie heute.