Das Jahr: 1887 Der Ort: Universität Cambridge, England Royston College ist eine geheime Bildungseinrichtung mit der Ausrichtung Arkanwissenschaften: Magie. Elinor will in Cambridge studieren und findet sich – als magisch begabte Frau – unvermittelt als erste Studentin unter lauter Männern wieder. Weder alle Professoren noch alle Studenten finden das gut, und manche von ihnen erweisen sich als ausnehmend gefährlich. Gegen erhebliche Diskriminierungsversuche muss Elinor in einer verknöcherten Männerwelt beweisen, dass sie mindestens so gut ist wie ihre männlichen Mitstudenten. Bald jagt ein Schlangenungeheuer sie, während sich gleichzeitig eine Gruppe Inquisitoren einer fanatisch religiösen Geheimgesellschaft in Cambridge einfindet, um alles, was ihnen dämonisch oder häretisch erscheint, für immer auszulöschen. Für Freundschaft und Liebe scheint Cambridge der falsche Ort. Doch Magie vermag vieles.