Weniger in Form einer Chronik als vielmehr einer Dokumentation wird in diesem Buch die Geschichte jener Schiffahrt beschrieben, die Hamburg zum "Venedig des Nordens" gemacht hat. Der Leser erfährt allerhand Wissenswertes und Kurioses zu besonderen Ereignissen und Entwicklungen, dann etwas über die Lebensläufe der 78 Fahrgastschiffe, die es auf der Alster schon gegeben hat oder noch gibt, und schließlich alles Wesentliche zur Entwicklung der einzelnen Anlegestege sowie des Touristikverkehrs. Jede Entwicklungsphase der einzelnen Schiffe und Anleger wird durch Fotos, teils überaus seltene Aufnahmen, gelegentlich auch durch Zeichnungen illustriert. Zahlreiche Tabellen, Netzpläne und Register runden diese Dokumentation zur Geschichte der Alsterschiffahrt ab.